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Texas Boomtowns

Ciudades en auge de Texas

Black oil spews up into the air from an oil well and floods the surrounding ground

Oil gushes from a well similar to that found at Spindletop.

El petróleo brota de un pozo similar al encontrado en Spindletop.

Oil Boomtown

In 1901, a major source of oil called Spindletop was discovered. It was located in Beaumont, Texas. Oil blew out of the Spindletop oil well for nine days! For those nine days 100,000 barrels of oil rose high up into the air. That’s the same amount of liquid that you would find in 4 million gallons of milk! That’s enough milk for 200,000 people for an entire year! The oil shot from underground to 100 feet in the air. That is about as high as a 10-story building. It was the largest oil gusher in the world at that time. Some people called the oil “liquid gold.” That’s because oil is very useful. It can provide fuel for vehicles. Oil can also heat buildings. Oil allows us to make electricity to power things we use every day like computers.

Oil is essential for powering transportation modes such as cars and trains. It can also provide energy to run factories. Those factories make products for people to buy. People were excited about the opportunity to make money from the Spindletop oil. They came from far and wide to find ways to cash in on the oil. Some people dreamt of making a huge fortune. As a result, the population of Beaumont, Texas, exploded! The population went from 10,000 to 50,000 almost overnight. It grew so quickly that it was called a “boomtown.” Beaumont is known as the original Texas boomtown. The discovery of oil led to more interest in oil exploration and development. The US would become the leading oil producer in the world. It still is today. Oil companies such as Gulf Oil and Texaco were formed at that time. They are still in business now. You might see those brands when you pass a gas station when you’re riding in a car.


Oil Boom Goes Bust!

Just one year later in 1902, oil production in Beaumont began to decline. The boomtown itself also started to shrink. Fewer workers were needed, so people moved. As oil workers left, jobs that had grown to support the workers were no longer needed either. For example, people working to prepare food for oil workers or teach in the boomtown schools didn’t have jobs anymore. They moved away too. The population decreased as people left to find work in other places. This happened in Beaumont, and it happened in other Texas towns that grew very quickly due to increased oil production. For example, the town of Desdemona also once produced millions of gallons of oil. People rushed to the boomtowns at first. Most people rushed to boomtowns to make a living by working hard. Other people had different intentions. Some people came with the goal of scamming people out of their money. They wanted to make money quickly. They made false promises and lied. It caused many people to believe they were investing their money in oil. In fact, the scam artists were tricking people into giving them money that they just kept for themselves. Workers and scam artists alike left the boomtown community almost as quickly as they arrived.


Living Conditions

Boomtowns grew far more quickly than other towns. Boomtowns often grew where towns did not yet exist. Often there were not systems in place to help people access daily needs like food, water, and education. In fact, for most people, boomtown living was extremely uncomfortable. Towns grew so quickly that there was not adequate housing. People had to live in tents or shacks that they built quickly. Some people even lived in their cars or trucks. There were not sufficient food sources for everyone. Lines for restaurants were long and winding. Schools became overcrowded. Sometimes safe drinking water was not available. Untreated water sources contained creatures such as bullfrogs, fish, and even alligators! Unsafe drinking water caused people to experience illness and spread disease. Dust hung in the air from heavy traffic on unpaved roads. The smell of oil was constantly in the air. Boomtowns also had difficulty keeping up with the sewage systems needed for toilets. There were times when people had to wait in line and pay just to use a toilet. Imagine being hungry, sick from unclean drinking water, and unable to sleep in a comfortable bed or use a toilet!


Unexpected Impacts

As the oil industry grew, many changes in Texas occurred. We can see the impact of these changes today. Oil production replaced agriculture, or farming, as the leading industry in the state. For the first time in the 1900s, more money was made on oil production than farming.

Oil companies developed. As more oil was extracted from the ground, oil became cheaper. As a result, railroads converted from coal to oil to power trains. Automobiles became more common, so more roads were paved. Individual people accumulated massive fortunes from the oil industry. The state benefitted financially as well. Money from oil taxes was allocated for education, such as public school and college funding, that continues to support students of all ages today. Some individuals who became wealthy during the oil boom shared their money with others. Their charity supported causes that could benefit the whole community such as health research, technology development, fine arts, colleges, and even new playgrounds! Texas boomtowns came and went in a flash, but we experience the impact of the oil industry still today.

Ciudad en auge petrolero

En 1901 se descubrió una importante fuente de petróleo llamada Spindletop. Estaba ubicada en Beaumont, Texas. ¡El petróleo salió del pozo de Spindletop durante nueve días! Durante esos nueve días, 100.000 barriles de petróleo se dispararon al aire. ¡Esa es la misma cantidad de líquido que encontrarías en 4 millones de galones de leche! ¡Esa es suficiente leche para 200.000 personas durante todo un año! El petróleo se disparó desde el subsuelo hasta 100 pies en el aire. Eso es aproximadamente tan alto como un edificio de 10 pisos. En ese momento, era el chorro de petróleo más grande del mundo. Algunas personas llaman al petróleo "oro líquido". Eso es porque el petróleo es muy útil. Puede proporcionar combustible para vehículos. El petróleo también puede calentar los edificios. El petróleo nos permite producir electricidad para mantener cosas que usamos todos los días, como las computadoras.

El petróleo es esencial para impulsar medios de transporte como automóviles y trenes. También puede proporcionar energía para hacer funcionar las fábricas. Esas fábricas producen productos para que la gente los compre. Por eso la gente se entusiasmó con la oportunidad de poder ganar dinero con el petróleo de Spindletop. Vinieron de todas partes para encontrar formas de sacar provecho del petróleo. Algunas personas soñaban con hacer una gran fortuna. Como resultado, ¡la población de Beaumont, Texas, se disparó! La población creció de 10.000 a 50.000 casi de la noche a la mañana. Creció tan rápidamente que se la llamó “ciudad en auge”. Beaumont es conocida como la ciudad en auge original de Texas. El descubrimiento de petróleo generó un mayor interés en la exploración y el desarrollo del petróleo. Estados Unidos se convirtió en el principal productor de petróleo del mundo. Todavía lo es hoy. En esa época se formaron compañías petroleras como Gulf Oil y Texaco. Todavía existen hoy. Es posible que veas esas marcas cuando pases por una gasolinera mientras viajas en coche.


¡El auge petrolero se derrumba!

Sólo un año después, en 1902, la producción de petróleo en Beaumont comenzó a disminuir. La ciudad en auge también comenzó a reducirse. Se necesitaban menos trabajadores, por lo que la gente se mudó. Cuando los trabajadores petroleros se marcharon, los empleos que habían crecido para sostener a los trabajadores tampoco fueron necesarios. Por ejemplo, las personas que trabajaban preparando comida para los trabajadores petroleros o enseñando en las escuelas de las ciudades en auge ya no tenían trabajo. Ellos también se alejaron. La población disminuyó a medida que la gente se fue a buscar trabajo a otros lugares. Esto sucedió en Beaumont y sucedió en otras ciudades de Texas que crecieron muy rápidamente debido al aumento de la producción de petróleo. Por ejemplo, la ciudad de Desdemona también produjo millones de galones de petróleo. Al principio la gente se apresuró a ir a las ciudades en auge. La mayoría de la gente se apresuró a emigrar a las ciudades en auge para ganarse la vida trabajando duro. Otras personas tenían intenciones diferentes. Algunas personas vinieron con el objetivo de estafar a la gente de su dinero. Los estafadores querían ganar dinero rápidamente. Hacían falsas promesas y mentían. Por eso mucha gente creyó que estaba invirtiendo su dinero en petróleo. De hecho, los estafadores engañaban a las personas para que les dieran su dinero para ellos quedarse con él. Tanto los trabajadores como los estafadores abandonaron la próspera comunidad casi tan rápido como llegaron.


Condiciones de vida

Las ciudades en auge crecieron mucho más rápido que otras ciudades. Estas ciudades a menudo se establecían en lugares donde aún no existían ciudades. A menudo no existían sistemas para ayudar a las personas a adquirir las necesidades diarias como alimentos, agua y educación. De hecho, para la mayoría de la gente, la vida en una ciudad en auge era extremadamente incómoda. Las ciudades crecieron tan rápido que no había viviendas adecuadas. La gente tenía que vivir en tiendas de campaña o chozas que construían rápidamente. Algunas personas incluso vivían en sus coches o camiones. No había suficientes fuentes de alimento para todos. Las colas para los restaurantes eran largas y sinuosas. Las escuelas estaban superpobladas. A veces no había agua potable disponible. ¡Las fuentes de agua no tratadas contenían criaturas como ranas toro, peces e incluso caimanes! El agua potable contaminada causó que las personas se enfermaran y propagaran enfermedades. El polvo flotaba en el aire debido al intenso tráfico en las carreteras sin pavimentar. El olor a petróleo era constante. Las ciudades en auge también tuvieron dificultades para mantenerse al día con los sistemas de alcantarillado necesarios para los baños. Hubo momentos en que la gente tenía que hacer cola y pagar para usar el baño. ¡Imagínate tener hambre, enfermarte por el uso de agua contaminada y no poder dormir en una cama cómoda ni ir al baño!


Impactos inesperados

A medida que crecía la industria petrolera, se produjeron muchos cambios en Texas. Todavía hoy podemos ver el impacto de estos cambios. La producción de petróleo reemplazó a la agricultura como industria líder en el estado. Por primera vez en el siglo XX, se ganó más dinero con la producción de petróleo que con la agricultura.

Se desarrollaron las compañías petroleras. A medida que se extraía más petróleo del suelo, el petróleo se hacía más barato. Como resultado, los ferrocarriles pasaron del carbón al petróleo y se convirtieron en trenes de potencia. Los automóviles se hicieron más comunes, por lo que se pavimentaron más carreteras. Hubo individuos que acumularon enormes fortunas gracias a la industria petrolera. El estado también se benefició económicamente. El dinero de los impuestos al petróleo se asignó a la educación, como la financiación de escuelas públicas y universidades, que hoy en día continúa apoyando a estudiantes de todas las edades. Algunas personas que se hicieron ricas durante el auge petrolero compartieron su dinero con otros. Sus organizaciones benéficas apoyaron causas que ayudaban a toda la comunidad, como las investigaciones de salud, el desarrollo tecnológico, las bellas artes, las universidades, e incluso nuevos parques infantiles. Las ciudades en auge de Texas aparecieron y desaparecieron en un instante, pero aún hoy sentimos el impacto de la industria petrolera.

Oil Boomtown

In 1901, a major source of oil called Spindletop was discovered in Beaumont, Texas. Oil blew out of the Spindletop oil well for nine days at a rate of 100,000 barrels of oil per day. That’s the same amount of liquid that you would find in 4 million gallons of milk! That’s enough milk for 200,000 people for an entire year! The oil shot from underground to 100 feet in the air, or about as high as a 10-story tall building. It was the largest oil gusher in the world at that time. Some people called the oil “liquid gold.” That’s because oil is a very useful resource. It can propel vehicles, heat buildings, and produce electricity.

Oil is essential for powering transportation modes such as cars and trains. It can also provide energy to run factories that produce products for people to buy. People were excited about the opportunity to make money from the oil rising out of the ground. They came from all around to cash in on the oil production. Some people dreamt of making a life-changing fortune. The population of Beaumont, Texas, grew from 10,000 to 50,000 almost overnight. It grew so quickly that it was called a “boomtown”. Beaumont is known as the original Texas boomtown. The discovery of oil led to more interest in oil exploration and development. Eventually the US would become the leading oil producer in the world. It still is today. Oil companies such as Gulf Oil and Texaco were formed at that time, and they are still in business now. You might see those brands when you pass a gas station when you’re riding in a car.


Oil Boom Goes Bust!

Just one year later in 1902, oil production in Beaumont began to decline. The boomtown itself also started to shrink when fewer workers were needed. As oil workers left, jobs that had grown to support the workers were no longer needed either. For example, people working to prepare food for oil workers or teach in the boomtown schools were no longer needed. They moved away too. The population decreased as people left to find other opportunities. This happened in Beaumont, and it happened in other Texas towns that grew very quickly due to increased oil production. For example, the town of Desdemona also once produced millions of gallons of oil. People rushed to the boomtowns at first. Most people rushed to boomtowns to make an honest living by working hard. Other people came with the goal of scamming people out of their money. They made false promises and caused many people to believe they were investing their money in oil or get-rich-quick schemes. In fact, the scam artists were tricking people into giving them money that they just kept for themselves. Eventually oil production slowed and opportunities for work and money dwindled. Workers and scam artists alike left the boomtown community almost as quickly as they arrived.


Living Conditions

Boomtowns grew far more quickly than other towns. Boomtowns often grew where towns did not yet exist. Often there were not systems in place to help people access daily needs like food, water, and education. In fact, for most people, boomtown living was extremely uncomfortable. Towns grew so quickly that there was not adequate housing. People had to live in tents or shacks that they built quickly. Some people even lived in their cars or trucks. There were not sufficient food sources for everyone. Lines for restaurants were long and winding. Schools became overcrowded. Sometimes safe drinking water was not available. Untreated water sources contained creatures such as bullfrogs, fish, and even alligators! Unsafe drinking water caused people to experience illness and spread disease. Dust hung in the air from heavy traffic on unpaved roads. The smell of oil was constantly in the air. Boomtowns also had difficulty keeping up with the sewage systems needed for toilets. There were times when people had to wait in line and pay just to use a toilet. Imagine being hungry, sick from unclean drinking water, and unable to sleep in a comfortable bed or use a toilet!


Unexpected Impacts

As the oil industry grew, many changes in Texas occurred. We can see the impact of these changes today. Oil production replaced agriculture, or farming, as the leading industry in the state. For the first time in the 1900s, more money was made on oil production than farming.

Oil companies developed. As more oil was extracted from the ground, oil became cheaper. As a result, railroads converted from coal to oil to power trains. Automobiles became more common, so more roads were paved. Individual people accumulated massive fortunes from the oil industry. The state benefitted financially as well. Money from oil taxes was allocated for education, such as public school and college funding, that continues to support students of all ages today. Some individuals who became wealthy during the oil boom shared their money with others. Their charity supported causes that could benefit the whole community such as health research, technology development, fine arts, colleges, and even new playgrounds! Texas boomtowns came and went in a flash, but we experience the impact of the oil industry still today.

Ciudad en auge petrolero

En 1901 se descubrió una importante fuente de petróleo llamada Spindletop en Beaumont, Texas. El petróleo salió del pozo Spindletop durante nueve días a un ritmo de 100.000 barriles por día. ¡Esa es la misma cantidad de líquido que encontrarías en 4 millones de galones de leche! ¡Eso es suficiente leche para 200.000 personas durante todo un año! El petróleo se disparó desde el subsuelo hasta 100 pies en el aire, o aproximadamente tan alto como un edificio de 10 pisos. En ese momento, era el chorro de petróleo más grande del mundo. Algunas personas llaman al petróleo "oro líquido". Esto se debe a que el petróleo es un recurso muy útil. Puede propulsar vehículos, calentar edificios y producir electricidad.

El petróleo es esencial para impulsar medios de transporte como automóviles y trenes. También puede proporcionar energía para hacer funcionar fábricas que producen productos para vender y comprar. Por eso la gente se entusiasmó con la oportunidad de poder ganar dinero con el petróleo que brotaba del suelo. Vinieron de todas partes para sacar provecho de la producción de petróleo. Algunas personas soñaban con hacer una fortuna que les cambiara la vida. La población de Beaumont, Texas, creció de 10.000 a 50.000 casi de la noche a la mañana. Creció tan rápidamente que se la llamó una “ciudad en auge”. Beaumont es conocida como la ciudad en auge original de Texas. El descubrimiento de petróleo generó un mayor interés en su exploración y desarrollo. Con el tiempo, Estados Unidos se convirtió en el productor principal de petróleo del mundo. Todavía lo es hoy. En esa época se formaron compañías petroleras como Gulf Oil y Texaco, que todavía existen hoy. Es posible que veas esas marcas cuando pases por una gasolinera mientras viajas en coche.


¡El auge petrolero se derrumba!

Sólo un año después, en 1902, la producción de petróleo en Beaumont comenzó a disminuir. La ciudad en auge también comenzó a reducirse cuando se necesitaron menos trabajadores. Cuando los trabajadores petroleros se marcharon, los empleos que habían crecido para sostener a los trabajadores tampoco fueron necesarios. Por ejemplo, ya no se necesitaba gente que trabajara preparando comida para los trabajadores petroleros o enseñando en las escuelas de las ciudades en auge. Ellos también se mudaron. La población disminuyó a medida que la gente se fue en busca de otras oportunidades. Esto sucedió en Beaumont y sucedió en otras ciudades de Texas que crecieron muy rápidamente debido al aumento de la producción de petróleo. Por ejemplo, la ciudad de Desdemona también produjo millones de galones de petróleo. Al principio la gente se apresuró a ir a las ciudades en auge. La mayoría de la gente emigró a las ciudades en auge para ganarse la vida honestamente trabajando duro. Otras personas vinieron con el objetivo de estafar a la gente de su dinero. Hacían promesas falsas y convencían a mucha gente de que estaban invirtiendo su dinero en petróleo o en negocias que los harían ricos rápidamente. De hecho, los estafadores engañaban a las personas a que les dieran su dinero para ellos quedarse con él. Con el tiempo, la producción de petróleo se desaceleró y las oportunidades de trabajo y dinero disminuyeron. Tanto los trabajadores como los estafadores abandonaron la próspera comunidad casi tan rápido como llegaron.


Condiciones de vida

Las ciudades en auge crecieron mucho más rápido que otras ciudades. Estas ciudades a menudo se establecían en lugares donde aún no existían ciudades. Frecuentemente no existían sistemas para ayudar a las personas a adquirir las necesidades diarias como alimentos, agua y educación. De hecho, para la mayoría de la gente, la vida en una ciudad en auge era extremadamente incómoda. Las ciudades crecieron tan rápidamente que no había viviendas adecuadas. La gente tenía que vivir en tiendas de campaña o chozas que construían rápidamente. Algunas personas incluso vivían en sus coches o camiones. No había suficientes fuentes de alimento para todos. Las colas para los restaurantes eran largas y sinuosas. Las escuelas estaban superpobladas. A veces no había agua potable disponible. ¡Las fuentes de agua no tratadas contenían criaturas como ranas toro, peces e incluso caimanes! El agua potable contaminada causó que las personas se enfermaran y propagaran enfermedades. El polvo flotaba en el aire debido al intenso tráfico en las carreteras sin pavimentar. El olor a petróleo era constante. Las ciudades en auge también tuvieron dificultades para mantenerse al día con los sistemas de alcantarillado necesarios para los baños. Hubo momentos en que la gente tenía que hacer cola y pagar para usar el baño. ¡Imagínate tener hambre, enfermarte por el uso de agua contaminada y no poder dormir en una cama cómoda ni ir al baño!


Impactos inesperados

A medida que crecía la industria petrolera, se produjeron muchos cambios en Texas. Todavía hoy podemos ver el impacto de estos cambios. La producción de petróleo reemplazó a la agricultura como industria líder en el estado. Por primera vez en el siglo XX, se ganó más dinero con la producción de petróleo que con la agricultura.

Se desarrollaron las compañías petroleras. A medida que se extraía más petróleo del suelo, el petróleo se hacía más barato. Como resultado, los ferrocarriles pasaron del carbón al petróleo y se convirtieron en trenes de potencia. Los automóviles se hicieron más comunes, por lo que se pavimentaron más carreteras. Hubo individuos que acumularon enormes fortunas gracias a la industria petrolera. El estado también se benefició económicamente. El dinero de los impuestos al petróleo se asignó a la educación, como la financiación de escuelas públicas y universidades, que hoy en día continúa apoyando a estudiantes de todas las edades. Algunas personas que se hicieron ricas durante el auge petrolero compartieron su dinero con otros. Sus organizaciones benéficas apoyaron causas que ayudaban a toda la comunidad, como los estudios de salud, el desarrollo tecnológico, las bellas artes, las universidades, e incluso nuevos parques infantiles. Las ciudades en auge de Texas aparecieron y desaparecieron en un instante, pero aún hoy sentimos el impacto de la industria petrolera.