English | LEVEL A
A crowd gathers to watch the presidential inauguration outside the U.S. Capitol.
Una multitud se reúne para presenciar la toma de posesión presidencial frente al capitolio de Estados Unidos.
Think about a time when you were with a group of people who tried to make a decision. Maybe you were at home. Your family was trying to decide what to have for dinner. Or maybe some people wanted to order pizza and other family members wanted to make tacos. Or maybe you were at school. Perhaps your teacher asked the class what type of activity the class should select for a field trip. When we have to make a group decision, it’s helpful if everyone in the group has a say or vote in the decision. Even if there isn’t agreement, everyone has a chance to make their voice count.
Making group decisions in this way is similar to how a democracy works. The word democracy comes from the Greek word meaning “rule by the people.” A democracy is run by the people because the people have the opportunity to vote and express their opinions freely. The United States government was designed to reflect the values of a democracy. This is much different than a monarchy where a king or queen is in charge. It’s also different than a type of government called a dictatorship. In a dictatorship, one person, or a small group of people have power. Dictators often use lies to gain power. They often limit the rights of the people in their country. Today there are still countries with ruling monarchs as well as dictatorships.
The foundation of any democracy is the right to vote, but there are many different types of democracies. Let’s compare two types. One is a direct democracy. This is when every individual has a single vote about an issue. For example, if your class selects three options for a field trip, everyone in the class could have one vote about what option they want the most. Direct democracies are more difficult when there is a large population of people. For example, some decisions at your school might be made by a smaller group of elected students such as a student council. That smaller group represents the interests of all of the students when making decisions. In the United States, it’s not realistic for every eligible citizen to vote on every single decision. That’s why the country is considered a democratic republic. That means we elect, or vote for, people to represent our interests, values, and opinions when they make laws or develop policies. We vote for officials who work in our city such as judges, mayors, or sheriffs. We also vote for politicians who will travel to Washington, D.C. to represent each state. Of course, we vote for presidential candidates who represent our country around the world. These officials and politicians are elected based on majority rule, or when more than half the people who voted selected them.
Citizens must do their part to make a democracy work. Currently, you must be eighteen years old to vote in the United States. In the U.S., it is a choice whether or not to vote. However, voting is a powerful way for us to elect officials who represent our values and interests. Every vote counts! When many people vote, more voices are represented.
Even if you’re not eighteen yet, you can begin to explore some of the ways people of all ages can participate in a democracy. For example, you can write letters or emails to politicians. Kids have been writing letters to politicians for over a hundred years! One such letter was written to Abraham Lincoln. It was from an eleven-year-old named Grace Bedell. She suggested that he grow a beard so he would win the presidential election. Young students can also write to their politicians about concerns. They might also express ideas about changes in the laws or plans of our country. For example, you might write a letter about why we should build more bicycle paths or why we should have more recycling centers available.
Another way you can be involved in democracy is to learn more about issues that are important to you. For example, maybe you are interested in developing more park space in your community. There might even be groups in your community where people gather to share common interests. It could also be an opportunity to support politicians’ campaigns to spread the word about a political candidate.
In a democracy, you have the right to free speech when you express your opinion. Even so, not everyone is going to get the outcome they want in elections or government decisions. For a democracy to thrive, people must be able to safely and respectfully disagree when things don’t go their way. Even in disagreement, people must be allowed to share their opinions without experiencing harm, regardless of race, religion, or gender. No form of government is perfect, but if we get involved by learning more about our passions and ideas, and listening to others’ points of view, we can work to continually uphold and improve our democracy.
Piensa en un momento en el que estuviste con un grupo de personas que intentaron tomar una decisión. Tal vez estabas en casa. Tu familia estaba tratando de decidir qué cenar. O tal vez algunas personas querían pedir pizza y otros miembros de la familia querían hacer tacos. O tal vez estabas en la escuela. Tal vez tu maestro le preguntó a la clase qué tipo de actividad deberían seleccionar para una excursión. Cuando tenemos que tomar una decisión grupal, es útil que todos en el grupo tengan voz o voto en la decisión. Incluso si no se llega a un acuerdo, todos tienen la oportunidad de hacer que su voz cuente.
Tomar decisiones grupales de esta manera es similar a cómo funciona una democracia. La palabra democracia proviene de la palabra griega que significa “gobierno por el pueblo”. Una democracia está dirigida por el pueblo porque el pueblo tiene la oportunidad de votar y expresar sus opiniones libremente. El gobierno de los Estados Unidos fue diseñado para reflejar los valores de una democracia. Esto es muy diferente a una monarquía donde un rey o una reina está a cargo. También es diferente a un tipo de gobierno llamado dictadura. En una dictadura, una persona o un pequeño grupo de personas tienen el poder. Los dictadores a menudo usan mentiras para ganar poder. A menudo limitan los derechos de las personas en su país. Hoy en día todavía hay países con monarcas gobernantes y dictaduras.
La base de cualquier democracia es el derecho al voto, pero hay muchos tipos diferentes de democracias. Comparemos dos tipos. Una es la democracia directa. Esto es cuando cada individuo tiene un solo voto sobre un tema. Por ejemplo, si tu clase selecciona tres opciones para una excursión, todos en la clase podrían tener un voto sobre qué opción prefieren. Las democracias directas son más difíciles cuando hay una gran población de personas. Por ejemplo, algunas decisiones en su escuela pueden ser tomadas por un grupo más pequeño de estudiantes elegidos, como un consejo estudiantil. Ese grupo más pequeño representa los intereses de todos los estudiantes a la hora de tomar decisiones. En los Estados Unidos, no es realista que todos los ciudadanos elegibles voten en cada decisión. Por eso el país es considerado una república democrática. Eso significa que elegimos o votamos por personas para que representen nuestros intereses, valores y opiniones cuando crean leyes o desarrollan políticas. Votamos por funcionarios que trabajan en nuestra ciudad, como jueces, alcaldes o alguaciles. También votamos por los políticos que viajarán a Washington, D.C. para representar a cada estado. Por supuesto, votamos por candidatos presidenciales que representan a nuestro país en todo el mundo. Estos funcionarios y políticos son elegidos en base a la regla de la mayoría, o cuando más de la mitad de las personas que votaron los seleccionaron.
Los ciudadanos deben hacer su parte para que una democracia funcione. Actualmente, debes tener dieciocho años para votar en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, es una opción votar o no votar. Sin embargo, votar es una forma poderosa de elegir funcionarios que representen nuestros valores e intereses. ¡Cada voto cuenta! Cuando muchas personas votan, más voces están representadas.
Incluso si aún no tienes dieciocho años, puedes comenzar a explorar algunas de las formas en que las personas de todas las edades pueden participar en una democracia. Por ejemplo, puedes escribir cartas o correos electrónicos a políticos. ¡Los niños han estado escribiendo cartas a políticos durante más de cien años! Una de esas cartas le fue escrita a Abraham Lincoln. Era de una niña de once años llamada Grace Bedell. Ella le sugirió que se dejara crecer la barba para ganar las elecciones presidenciales. Los estudiantes jóvenes también pueden escribir a sus políticos sobre sus inquietudes. También pueden expresar ideas sobre cambios en las leyes o planes de nuestro país. Por ejemplo, podrías escribir una carta sobre por qué deberíamos construir más carriles para bicicletas o por qué deberíamos tener más centros de reciclaje disponibles.
Otra forma en que puedes participar en la democracia es aprender más sobre los temas que son importantes para ti. Por ejemplo, tal vez estés interesado en desarrollar más parques en tu comunidad. Incluso puede haber grupos en tus comunidades donde las personas se reúnen para compartir intereses comunes. También podría ser una oportunidad para apoyar las campañas de los políticos para correr la voz sobre un candidato político.
En una democracia, tienes derecho a la libertad de expresión cuando expresas tu opinión. Sin embargo, no todos van a obtener el resultado que desean en las elecciones o decisiones gubernamentales. Para que una democracia prospere, las personas deben poder estar en desacuerdo de manera segura y respetuosa cuando las cosas no salen como quieren. Incluso en desacuerdo, se debe permitir que las personas compartan sus opiniones sin sufrir daños, independientemente de su raza, religión o género. Ninguna forma de gobierno es perfecta, pero si nos involucramos aprendiendo más sobre nuestras pasiones e ideas, y escuchando los puntos de vista de los demás, podemos trabajar para defender y mejorar continuamente nuestra democracia.
Think about a time when you had to make a group decision. Maybe you were at home and your family was trying to decide what to have for dinner. Maybe some people wanted to order pizza and other family members wanted to make tacos. Or maybe you were at school and your teacher asked the class what type of activity the class should select for a field trip. When we have to make a group decision, it’s helpful if everyone in the group has a say or vote in the decision. Even if there isn’t agreement, everyone has a chance to weigh in on what they want or what their interests are.
Making group decisions in this way is similar to how a type of government called a democracy works. The word democracy comes from the Greek word meaning “rule by the people.” A democracy is run by the people because the people have the opportunity to vote and express their opinions freely. The United States government was designed to reflect the values of a democracy. This is much different than a monarchy where a king or queen has all the governing power. It’s also different than a type of government called a dictatorship. In a dictatorship, one person or a very small group of people have total power. Dictators typically use force or lies to gain power, and they often limit the rights of the people in their country. Today there are still countries with ruling monarchs as well as dictatorships. The top 25 richest countries in the world are democracies, including the United Kingdom, Canada, France, and Japan. Many other countries are working toward democracy, but may not yet fully represent the features of a true democracy.
The foundation of any democracy is the right to vote, but there are many different types of democracies. Let’s compare two types. One is a direct democracy. This is when every individual has a single vote about an issue. For example, if your class selects three options for a field trip, everyone in the class could have one vote about what option they want the most. Direct democracies are more difficult when there is a large population of people. For example, some decisions at your school might be made by a smaller group of elected students such as a student council. That smaller group represents the interests of all of the students when making decisions. In the United States, it’s not realistic for every eligible citizen to vote on every single decision. That’s why the country is considered a democratic republic. That means we elect, or vote for, people to represent our interests, values, and opinions when they make laws or develop policies. We vote for officials who work in our city such as judges, mayors, or sheriffs. We also vote for politicians who will travel to Washington, D.C. to represent each state. Of course, we vote for presidential candidates who represent our country around the world. These officials and politicians are elected based on majority rule, or when more than half the people who voted selected them.
For a democracy to be successful, citizens must do their part. Currently, you must be eighteen years old to vote in the United States. In some countries like Australia, voting is compulsory. That means everyone is required to vote. In the U.S., it is a choice whether or not to exercise that right. However, voting is a powerful way for us to elect officials who represent our values and interests. Every vote counts! When many people vote, more voices in the democracy are represented.
Even if you’re not eighteen yet, you can begin to explore some of the ways people of all ages can participate in a democracy. For example, you can write letters or emails to politicians to share your point of view. Kids have been writing letters to politicians for over a hundred years! One such letter was written to Abraham Lincoln when he was in the U.S. House of Representatives. It was from an eleven-year-old named Grace Bedell. She suggested that he grow a beard so he would win the presidential election. Young students can also write to their politicians about concerns or to express ideas about changes in the laws or policies of our country. For example, you might write a letter about why we should build more bicycle paths or why we should have more recycling centers available.
Another way you can be involved in democracy is to learn more about issues that are important to you. For example, maybe you are interested in developing more park space in your community for recreation or environmental issues such as recycling. There might even be groups in your communities where people gather to share common interests or support politicians’ campaigns to spread the word about a political candidate.
In a democracy, you have the right to free speech when you express your opinion. Even so, not everyone is going to get the outcome they want in elections or government decisions. For a democracy to thrive, people must be able to safely and respectfully disagree when things don’t go their way. Even in disagreement, people must be allowed to share their opinions without experiencing harm, regardless of race, religion, or gender. No form of government is perfect, but if we get involved by learning more about our passions and ideas, and listening to others’ points of view, we can work to continually uphold and improve our democracy.
Piensa en un momento en el que tuviste que tomar una decisión grupal. Tal vez estabas en casa y tu familia estaba tratando de decidir qué cenar. Tal vez algunas personas querían pedir pizza y otros miembros de la familia querían hacer tacos. O tal vez estabas en la escuela y tu maestro le preguntó a la clase qué tipo de actividad debería seleccionar la clase para una excursión. Cuando tenemos que tomar una decisión grupal, es útil que todos en el grupo tengan voz o voto en la decisión. Incluso si no se llega a un acuerdo, todos tienen la oportunidad de opinar sobre lo que quieren o cuáles son sus intereses.
Tomar decisiones grupales de esta manera es similar a cómo funciona un tipo de gobierno llamado democracia. La palabra democracia proviene de la palabra griega que significa “gobierno por el pueblo”. Una democracia está dirigida por el pueblo porque el pueblo tiene la oportunidad de votar y expresar sus opiniones libremente. El gobierno de los Estados Unidos fue diseñado para reflejar los valores de una democracia. Esto es muy diferente a una monarquía, donde un rey o una reina tiene todo el poder de gobierno. También es diferente a un tipo de gobierno llamado dictadura. En una dictadura, una persona o un grupo muy pequeño de personas tienen el poder total. Los dictadores suelen usar la fuerza o las mentiras para ganar poder, y a menudo limitan los derechos de las personas en su país. Hoy en día todavía hay países con monarcas gobernantes y dictaduras. Los 25 países más ricos del mundo son democracias, incluidos el Reino Unido, Canadá, Francia y Japón. Muchos otros países están trabajando hacia la democracia, pero es posible que aún no representen plenamente las características de una verdadera democracia.
La base de cualquier democracia es el derecho al voto, pero hay muchos tipos diferentes de democracias. Comparemos dos tipos. Una es la democracia directa. Esto es cuando cada individuo tiene un solo voto sobre un tema. Por ejemplo, si tu clase selecciona tres opciones para una excursión, todos en la clase podrían tener un voto sobre qué opción prefieren. Las democracias directas son más difíciles cuando hay una gran población de personas. Por ejemplo, algunas decisiones en su escuela pueden ser tomadas por un grupo más pequeño de estudiantes elegidos, como un consejo estudiantil. Ese grupo más pequeño representa los intereses de todos los estudiantes a la hora de tomar decisiones. En los Estados Unidos, no es realista que todos los ciudadanos elegibles voten en cada decisión. Por eso el país es considerado una república democrática. Eso significa que elegimos o votamos por personas para que representen nuestros intereses, valores y opiniones cuando crean leyes o desarrollan políticas. Votamos por funcionarios que trabajan en nuestra ciudad, como jueces, alcaldes o alguaciles. También votamos por los políticos que viajarán a Washington, D.C. para representar a cada estado. Por supuesto, votamos por candidatos presidenciales que representan a nuestro país en todo el mundo. Estos funcionarios y políticos son elegidos en base a la regla de la mayoría, o cuando más de la mitad de las personas que votaron los seleccionaron.
Para que una democracia tenga éxito, los ciudadanos deben hacer su parte. Actualmente, debes tener dieciocho años para votar en los Estados Unidos. En algunos países como Australia, el voto es obligatorio. Eso significa que todos deben votar. En los EE. UU., es una opción ejercer o no ese derecho. Sin embargo, votar es una forma poderosa de elegir funcionarios que representen nuestros valores e intereses. ¡Cada voto cuenta! Cuando mucha gente vota, más voces de la democracia son representadas.
Incluso si aún no tienes dieciocho años, puedes comenzar a explorar algunas de las formas en que las personas de todas las edades pueden participar en una democracia. Por ejemplo, puedes escribir cartas o correos electrónicos a políticos para compartir tu punto de vista. ¡Los niños han estado escribiendo cartas a políticos durante más de cien años! Una de esas cartas fue escrita a Abraham Lincoln cuando estaba en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Era de una niña de once años llamada Grace Bedell. Ella le sugirió que se dejara crecer la barba para ganar las elecciones presidenciales. Los jóvenes estudiantes también pueden escribir a sus políticos sobre inquietudes o expresar ideas sobre cambios en las leyes o políticas de nuestro país. Por ejemplo, podrías escribir una carta sobre por qué deberíamos construir más carriles para bicicletas o por qué deberíamos tener más centros de reciclaje disponibles.
Otra forma en que puedes participar en la democracia es aprender más sobre los temas que son importantes para ti. Por ejemplo, tal vez estés interesado en desarrollar más espacio de parque en tu comunidad para recreación o problemas ambientales como el reciclaje. Incluso puede haber grupos en tus comunidades donde las personas se reúnen para compartir intereses comunes o apoyar las campañas de los políticos para correr la voz sobre un candidato político.
En una democracia, tienes derecho a la libertad de expresión cuando expresas tu opinión. Sin embargo, no todos van a obtener el resultado que desean en las elecciones o decisiones gubernamentales. Para que una democracia prospere, las personas deben poder estar en desacuerdo de manera segura y respetuosa cuando las cosas no salen como quieren. Incluso en desacuerdo, se debe permitir que las personas compartan sus opiniones sin sufrir daños, independientemente de su raza, religión o género. Ninguna forma de gobierno es perfecta, pero si nos involucramos aprendiendo más sobre nuestras pasiones e ideas, y escuchando los puntos de vista de los demás, podemos trabajar para defender y mejorar continuamente nuestra democracia.